a empresa canadense unither bioélectronique concluiu com sucesso o primeiro voo de missão completa do mundo de um helicóptero tripulado movido a hidrogênio — seu robinson r44 modificado realizou um ciclo completo de voo, incluindo decolagem, subida, voo nivelado, pairar e pouso.
esta aeronave abandona completamente os motores tradicionais de combustão interna, adotando um sistema de propulsão elétrico híbrido: no seu núcleo estão duas células de combustível de hidrogênio de alto desempenho, complementadas por baterias de íon‑lítio de alta densidade energética para atender às demandas instantâneas de potência máxima durante as fases de decolagem e manobras. todo o sistema fornece uma potência contínua máxima de 178 quilowatts (aproximadamente 239 cavalos‑força), com mais de 90% da energia de voo proveniente das células de combustível de hidrogênio; a única emissão é água pura.
o protótipo atual utiliza hidrogênio comprimido como fonte de energia, mas será posteriormente atualizado para uma solução de armazenamento e transporte de hidrogênio líquido, aumentando significativamente a densidade energética e a autonomia. a equipe de desenvolvimento já deu início à fase ii — baseando‑se na plataforma do robinson r66 para criar um helicóptero movido a hidrogênio pronto para produção, com maior capacidade de carga útil e alcance ampliado, visando uma autonomia alvo de 463 quilômetros.
