quando o ceo da ford, jim farley, quer testar a concorrência, ele não olha para a tesla — ele olha para a china. hoje, ele busca maneiras de a montadora tradicional imitar suas contrapartes chinesas. em 2024, farley passou seis meses testando o xiaomi su7, o primeiro veículo elétrico lançado pela gigante chinesa de tecnologia conhecida por seus smartphones. ao final desses seis meses, farley declarou: “eu nem quero mais largar esse carro.”
em um episódio de podcast na última sexta-feira, farley explicou por que optou por dirigir o xiaomi su7 em vez de um carro fabricado por uma empresa americana como a tesla.
“não estou mirando a tesla. eles têm feito um excelente trabalho, mas, sabe, realmente não têm renovado seus modelos”, disse farley ao apresentador bob safian.
para enfrentar a concorrência cada vez mais acirrada vinda da china, a tesla redesenhou e atualizou alguns de seus modelos. o model y 2026 apresenta um exterior mais futurista e um interior renovado, incluindo um painel totalmente remodelado. já o model 3 2023 também recebeu uma reformulação completa, com ventilação nos bancos dianteiros e iluminação ambiente. no entanto, alguns analistas argumentam que essas atualizações são relativamente modestas se comparadas às melhorias implementadas pelas montadoras chinesas.
farley acredita que, se a ford quiser ser a melhor do mundo, precisa prestar muita atenção aos concorrentes estrangeiros — não apenas à xiaomi, mas também à byd, a principal fabricante chinesa de veículos elétricos. segundo ele, a byd é “a melhor do setor” quando se trata de custos, gestão da cadeia de suprimentos, produção e propriedade intelectual.
os veículos elétricos chineses ainda não são vendidos nos estados unidos, mas já estão causando impacto em outros mercados. segundo relatos, as vendas da byd na europa quase triplicaram em janeiro deste ano, atingindo 18.242 unidades, contra apenas 6.884 no mesmo período do ano passado.
na entrevista, farley afirmou que espera que a ford consiga seguir o exemplo da byd e aproveitar os pontos fortes dos americanos: “usar a inovação para competir com as maiores empresas do mundo.”
os veículos elétricos chineses são acessíveis e tecnologicamente avançados; até mesmo o ceo da tesla, elon musk, reconheceu em 2024 que as montadoras chinesas são “as empresas automotivas mais competitivas do mundo”.
farley afirmou que a ford deveria aprender com o modelo da byd e desenvolver modelos que atendam às necessidades dos compradores de carros da “próxima geração” nos eua — consumidores que desejam uma variedade de estilos de carroceria por cerca de 30 mil dólares, em vez de 50 mil dólares.
“se formos espertos, devemos aproveitar as vantagens de custo da byd e, em seguida, usar sua plataforma para competir em segmentos de nicho onde compreendemos muito bem as necessidades dos clientes”, disse ele.
o modelo mais barato da ford é a picape híbrida maverick xl, com preço inicial de cerca de 28 mil dólares; já o modelo menos caro da tesla é o sedã model 3, avaliado em pouco menos de 37 mil dólares. ambos os veículos de entrada são significativamente mais caros do que o compacto hatchback elétrico seagull, da byd, que sai por cerca de 9,5 mil dólares — mas apenas no mercado interno chinês; em mercados externos, incluindo a américa latina e a europa, seu preço é bem mais elevado.
para manter-se competitiva, a ford já começou a se transformar. em dezembro passado, após a demanda ter ficado aquém das expectativas depois que o presidente trump eliminou os subsídios aos veículos elétricos, a ford ajustou sua estratégia para evs e registrou uma provisão de 19,5 bilhões de dólares — uma das maiores perdas da história corporativa.
atualmente, a ford está concentrada em veículos híbridos e nos chamados veículos elétricos de autonomia estendida (erevs). os erevs são equipados com um pequeno motor de combustão interna que funciona principalmente como gerador para recarregar a bateria, ampliando assim a autonomia do veículo. o f‑150 lightning da ford, antes aclamado como o futuro do segmento de veículos elétricos da empresa, está agora sendo redesenhado como um veículo elétrico de autonomia estendida (erev).
no entanto, a ford não abandonou completamente os veículos elétricos. até 2027, a empresa ainda planeja produzir uma picape elétrica com preço de 30 mil dólares, que seria o primeiro modelo de uma nova categoria de veículos elétricos de baixo custo. em comparação, o f‑150 lightning tem preço inicial de 54.780 dólares.
farley há muito é um dos mais fervorosos defensores de que as montadoras norte-americanas devem aprender com a china. ele já afirmou anteriormente que a ford considera as montadoras chinesas — e não a general motors ou a toyota — seus maiores concorrentes.
