recentemente, de acordo com um aviso de audiência pública emitido pelo condado de grimes, no estado do texas, o projeto de semicondutores liderado pela spacex recebeu o nome de terafab. o documento indica que a primeira fase do projeto deverá exigir, no mínimo, 55 bilhões de dólares em investimentos, com despesas totais podendo chegar a 119 bilhões de dólares.
o projeto terafab foi oficialmente lançado em março deste ano e fornecerá chips alimentados por ia à tesla e à spacex. musk afirmou que o terafab será o mais grandioso empreendimento de fabricação de chips da história, integrando chips lógicos, chips de armazenamento e embalagens avançadas sob o mesmo teto, alcançando, em última instância, uma capacidade de processamento anual de 1 terawatt — comparada à atual capacidade computacional dos estados unidos, de cerca de 0,5 terawatt. “ou construímos o terafab, ou ficaremos sem chips”, disse musk durante uma apresentação em austin, no texas, acrescentando que a produção global de chips hoje consegue atender apenas uma pequena fração das necessidades futuras de suas empresas.
para dar andamento ao terafab, a equipe de musk tem entrado em contato com diversos fornecedores do setor de chips, incluindo applied materials, tokyo electron, lam research e samsung, buscando orçamentos e prazos de entrega para diferentes equipamentos de fabricação de chips. a fabricação de chips é uma indústria intensiva em capital; construir uma nova fábrica costuma custar entre 10 e 30 bilhões de dólares, com alguns projetos chegando até a superar esse valor, e geralmente leva de três a cinco anos. atualmente, apenas três empresas no mundo são capazes de produzir em massa os chips mais avançados — tsmc, samsung electronics e intel. a capacidade da tsmc vem sendo cada vez mais pressionada, e grandes players como nvidia e apple já garantiram capacidade de produção de chips para os próximos anos, o que limita severamente o acesso de outras empresas aos processos de ponta.
em abril deste ano, a intel anunciou sua participação no terafab, comprometendo-se a “projetar, fabricar e embalar chips de ultra‑alto desempenho em escala”. musk planeja utilizar o processo de fabricação de 14 nanômetros de próxima geração da intel para produzir os chips do projeto. quanto à divisão de tarefas, a tesla construirá uma instalação de pesquisa na região de austin, a um custo de cerca de 3 bilhões de dólares, produzindo vários milhares de wafers por mês. “a tesla será responsável pela instalação de pesquisa de wafers, enquanto a spacex cuidará da fase inicial do terafab”, afirmou.
embora o negócio principal da spacex seja o lançamento de foguetes e serviços de internet via satélite, musk vem aproveitando cada vez mais a empresa para impulsionar suas ambições em ia. em fevereiro deste ano, a spacex adquiriu a xai, elevando a avaliação conjunta da entidade para 1,75 trilhão de dólares. em abril, a spacex solicitou secretamente uma oferta pública inicial (ipo), com possibilidade de abertura de capital já em junho. ao mesmo tempo, a spacex também anunciou a aquisição da startup de programação de ia cursor, por 60 bilhões de dólares. em maio, musk informou que a xai seria renomeada como spacex ai, tornando‑se um produto de ia sob a marca spacex.
